Les habitants de Dubaï se nomment les Dubaïotes. Ce gentilé est le plus courant dans les dictionnaires et les médias francophones, mais on entend aussi la forme « Dubaïens », tout aussi correcte. La vraie question, que beaucoup se posent, concerne la différence avec les Émiratis : un habitant de Dubaï est-il forcément un Émirati ? La réponse est non, et c’est précisément là que la confusion commence.
Dubaïotes, Émiratis, Émiriens : ne pas confondre les termes
Un Émirati (ou Émirien, forme moins fréquente) est un citoyen des Émirats arabes unis, autrement dit une personne qui possède la nationalité émiratie. Un Dubaïote, lui, désigne quelqu’un qui habite à Dubaï, quelle que soit sa nationalité. Un Indien installé dans la ville depuis dix ans est donc un Dubaïote sans être Émirati. Le critère est le lieu de vie pour le premier, la nationalité pour le second.
Dubaï et les 7 émirats des Émirats arabes unis
Dubaï est l’un des sept émirats qui composent la fédération des Émirats arabes unis (EAU), créée au début des années 1970. La ville se trouve sur la côte sud du golfe Persique, et chaque émirat possède sa propre ville principale. Les sept émirats sont les suivants :
- Abou Dabi, la capitale fédérale et l’émirat le plus vaste
- Dubaï, le plus peuplé et le plus connu à l’international
- Charjah, voisin immédiat de Dubaï
- Ajman, le plus petit émirat
- Umm al-Qaïwaïn
- Ras al-Khaïmah
- Foujaïrah, seul émirat donnant directement sur le golfe d’Oman
Les habitants d’un émirat portent le gentilé de leur ville ou de leur territoire. Pour Abou Dabi, on parle d’Abou-Dabiens, même si les deux termes restent peu utilisés en dehors des sources spécialisées.
Qui vit vraiment à Dubaï ? Une population très cosmopolite
Dubaï compte environ 4 millions d’habitants, ce qui en fait la ville la plus peuplée des EAU. Les Émiratis ne représentent qu’une part réduite de cette population, de l’ordre de 10 % des résidents. Le reste est constitué d’expatriés venus travailler dans le commerce, la finance, le tourisme ou la construction.
Les Indiens forment le groupe le plus nombreux, suivis des Pakistanais, des Bangladais et des Philippins. On croise aussi de nombreux Britanniques, Russes, Égyptiens ou Libanais. Cette diversité explique pourquoi la ville se décrit souvent comme une ville cosmopolite, où l’on côtoie des dizaines de nationalités au quotidien.
Idée reçue : tout habitant de Dubaï est Émirati
C’est faux. Environ neuf habitants sur dix sont des expatriés. Un Dubaïote peut donc avoir n’importe quelle nationalité, et seul un petit nombre d’entre eux possède la nationalité émiratie.
Quel terme utiliser selon le contexte ?
Dans un article de voyage, une conversation ou un texte de culture générale, Dubaïote convient parfaitement. Dans un contexte juridique, administratif ou statistique, il vaut mieux parler de nationalité émiratie plutôt que de gentilé, car la nationalité ne se déduit pas du lieu de résidence. Les deux formes, Dubaïote et Dubaïen, sont acceptées et s’emploient sans faute.
Questions fréquentes
Dubaïote ou Dubaïen, lequel est correct ?
Les deux formes sont correctes. Dubaïote est souvent préféré dans les textes soignés, tandis que Dubaïen circule davantage dans la presse et à l’oral.
Comment appelle-t-on les habitants d’Abou Dabi ?
On les appelle les Abou-Dabiens. Le terme reste technique et peu employé dans la conversation courante.
Quelle langue parle-t-on à Dubaï ?
L’arabe est la langue officielle des EAU. Dans la vie quotidienne, l’anglais est omniprésent, notamment dans le commerce, les services et les échanges entre expatriés de nationalités différentes.
