On appelle les habitants de Dubaï les Dubaïotes. Ce gentilé désigne toute personne qui vit dans la ville, qu’elle soit née sur place ou installée depuis quelques semaines. Le mot est pourtant souvent confondu avec celui des citoyens du pays, et la nuance mérite d’être connue, surtout si vous écrivez un texte ou si vous préparez un séjour.
Comment appelle-t-on les habitants de Dubaï ?
Le mot « Dubaïote » est le gentilé français le plus courant pour désigner les habitants de la ville. Il se forme sur le nom de Dubaï, comme « Lyonnais » se forme sur Lyon, et le même mot sert pour les hommes comme pour les femmes. On rencontre aussi « Dubaïen » dans certains articles, mais « Dubaïote » reste la forme la plus utilisée dans la presse francophone.
Dubaïotes ou Émiratis : quelle différence ?
La confusion vient du fait que Dubaï fait partie des Émirats arabes unis. Les Émiratis sont les citoyens du pays, c’est-à-dire les personnes qui possèdent la nationalité émiratie. Un Dubaïote est défini par son lieu de vie, alors qu’un Émirati est défini par sa nationalité. Un Émirati peut donc habiter à Dubaï, à Abu Dhabi ou ailleurs, et un Dubaïote peut tout aussi bien être français, indien ou britannique.
| Terme | Ce qu’il désigne | Critère | Exemple d’emploi |
|---|---|---|---|
| Dubaïote | Habitant de la ville de Dubaï | Lieu de résidence | « Les Dubaïotes profitent d’un réseau de transports très développé. » |
| Émirati | Citoyen des Émirats arabes unis | Nationalité | « Ce projet culturel est porté par des Émiratis. » |
| Expatrié | Personne installée hors de son pays d’origine | Statut de séjour et motif de départ | « Beaucoup d’expatriés travaillent dans la finance. » |
Idée reçue : la plupart des habitants ne sont pas émiratis
Beaucoup imaginent une ville peuplée surtout de citoyens du pays. En réalité, les Émiratis forment une petite minorité des habitants, et la grande majorité des personnes qui vivent à Dubaï sont des résidents étrangers.
Dubaï et les 7 émirats des Émirats arabes unis
Les Émirats arabes unis forment une fédération de sept émirats, chacun gouverné par son propre souverain. Dubaï en est l’un des plus connus, mais la capitale fédérale est Abu Dhabi. Les sept émirats sont les suivants :
- Abu Dhabi, la capitale fédérale
- Dubaï
- Charjah
- Ajman
- Umm al-Qaïwaïn
- Ras al-Khaïmah
- Fujaïrah
Ces émirats bordent la côte sud du golfe Persique. Dubaï se situe à une centaine de kilomètres au nord-est d’Abu Dhabi, sur la côte. Dans la vie courante, on parle souvent de « Dubaï » pour désigner l’ensemble du pays, ce qui entretient la confusion entre le nom de la ville et celui de la nation.
Qui vit réellement à Dubaï ? La composition de la population
Dubaï compte plus de 3,5 millions d’habitants selon les estimations récentes, ce qui en fait la ville la plus peuplée du pays. Les Émiratis ne représentent qu’environ un habitant sur dix. Le reste de la population est constitué de résidents étrangers, parmi lesquels on trouve de très nombreux Indiens, Pakistanais et Bangladais, ainsi que des Européens et des Arabes venus travailler dans la construction, le commerce, la finance ou le tourisme.
La langue officielle reste l’arabe, et l’anglais est très largement utilisé au quotidien, au travail comme dans les commerces. Certaines traditions émiraties restent visibles dans l’espace public, comme l’hospitalité, le café arabe servi lors des visites ou les fêtes religieuses. La ville n’en reste pas moins très cosmopolite.
Quel terme employer selon le contexte ? (FAQ rapide)
Peut-on dire « Dubaïen » ?
Oui, la forme « Dubaïen » apparaît parfois dans les textes et dans la presse. Elle est correcte, mais « Dubaïote » reste plus fréquent dans l’usage francophone, notamment dans les médias et les publications spécialisées.
Émirien ou émirati, lequel choisir ?
Pour désigner un citoyen des Émirats arabes unis, « émirati » est le terme le plus employé. Au féminin, on écrit « émiratie ». « Émirien » se rencontre aussi, mais il est moins courant dans les textes de référence.
Un expatrié est-il un Dubaïote ?
Dans le sens géographique, oui : quelqu’un qui vit à Dubaï est un Dubaïote, même s’il est arrivé récemment. Le mot « expatrié » décrit en revanche une situation, celle d’une personne installée hors de son pays pour travailler. Dans un document administratif, mieux vaut écrire « résident » ou « résident étranger » pour éviter toute ambiguïté.
