Entre les articles de voyage, les reportages sur l’immobilier et les conversations avec des proches installés dans le Golfe, la question revient souvent : comment désigner quelqu’un qui vit à Dubaï ? Le français hésite parfois, et le mot « Émirati » est souvent employé à tort.
Les habitants de Dubaï s’appellent les Dubaïotes
Pour désigner les habitants de Dubaï, on emploie le gentilé Dubaïote, au pluriel « Dubaïotes ». C’est le terme le plus courant en français pour parler des personnes qui vivent dans cette métropole, quelle que soit leur origine. Il renvoie à la ville et à l’émirat, pas à la nationalité.
Le mot est construit sur le nom de la ville, auquel on ajoute le suffixe « -ote », que l’on retrouve dans « Chypriote » ou « Corfiote » (vous trouverez plus de détails dans notre article sur le gentilé des habitants de Dubaï). Il est invariable en genre : on dit un Dubaïote, une Dubaïote, des Dubaïotes. Comme adjectif, il s’écrit sans majuscule : la vie dubaïote, un quartier dubaïote.
Il faut toutefois savoir que ce gentilé relève de l’usage courant. Aucune institution ne l’a fixé officiellement et il n’a pas de statut administratif. Vous croiserez aussi la graphie « Dubaiote » sans tréma, plus rare. La forme « Dubaïen » existe parfois à l’écrit, mais elle reste marginale et on lui préfère nettement Dubaïote.
Un seul mot au masculin, au féminin et au pluriel (avec un « s »)
« Dubaïote » ne change pas au féminin. Seul le pluriel prend un « s » : « Les Dubaïotes sont habitués à la chaleur », « Elle est Dubaïote depuis dix ans ».
Dubaïote, Émirati, résident : ne pas confondre
La confusion vient d’un fait simple : Dubaï n’est pas un pays. C’est l’un des sept émirats qui forment les Émirats arabes unis (EAU), avec Abou Dhabi, la capitale fédérale, Charjah, Ajman, Oumm al-Qaïwaïn, Ras el-Khaïmah et Fujaïrah. Un habitant de Dubaï vit donc dans un émirat, alors qu’un Émirati possède la nationalité des EAU.
Le mot Émirati désigne un citoyen des Émirats arabes unis, qu’il vive à Dubaï, à Abou Dhabi ou à l’étranger. À l’inverse, un Dubaïote peut être de n’importe quelle nationalité. La population de la ville est en effet composée en grande majorité d’étrangers : les Émiratis n’en représentent qu’une petite minorité, de l’ordre d’un dixième.
| Terme | Ce qu’il désigne | Critère |
|---|---|---|
| Dubaïote | Habitant de Dubaï | Lieu de vie |
| Émirati | Citoyen des EAU | Nationalité |
| Résident / expatrié | Étranger installé aux EAU | Statut de séjour |
Le terme « résident » insiste sur le statut de séjour (visa, permis de résidence), tandis qu’« expatrié » met l’accent sur le fait d’avoir quitté son pays d’origine pour travailler sur place. Un expatrié français installé à Dubaï peut donc se dire Dubaïote dans la vie courante, sans être pour autant Émirati.
Et en arabe ou en anglais ?
En anglais, on parle d’Emirati pour un citoyen des EAU, et on dit plutôt « Dubai resident » ou « expat » pour un étranger qui y vit. Le mot « Dubaiite » existe, mais il est rare. En arabe, le terme « Imarati » désigne un citoyen émirati, quel que soit son émirat d’origine.
Comment employer le mot selon le contexte
Dans une conversation ou un texte, le bon choix dépend de ce que vous voulez dire. Si vous parlez de la vie en ville, de la circulation ou du coût du logement, « Dubaïotes » convient très bien. Si vous évoquez la culture, les traditions ou la citoyenneté, c’est « Émiratis » qu’il faut employer. Quelques exemples prêts à l’emploi :
- « Les Dubaïotes sortent surtout le soir, quand la chaleur retombe. »
- « Cette famille émiratie vit à Dubaï depuis trois générations. »
- « Mon cousin est un expatrié français, devenu Dubaïote il y a cinq ans. »
Parmi les erreurs fréquentes, la plus répandue consiste à dire « les Émiratis de Dubaï » pour désigner tous les habitants, alors que la plupart ne sont pas citoyens des EAU. Autre piège : écrire « les Arabes de Dubaï », qui ne rend pas compte de la diversité de la population (Indiens, Pakistanais, Philippins, Européens, entre autres). Enfin, évitez de qualifier un habitant d’Abou Dhabi de Dubaïote : ce sont deux émirats distincts.
Questions fréquentes sur le gentilé de Dubaï
Faut-il dire Dubaïote ou Dubaïen ?
Dubaïote est la forme la plus répandue et la plus naturelle en français. Dubaïen se rencontre ponctuellement, mais il est peu employé.
Un expatrié à Dubaï est-il un Dubaïote ?
Oui, dans l’usage courant, si l’on parle de son lieu de vie. Il ne devient pas pour autant Émirati, car cela suppose d’avoir la nationalité des EAU, très rarement accordée aux étrangers.
Comment appelle-t-on les habitants d’Abou Dhabi ?
Il n’existe pas de gentilé réellement établi. On parle en général d’habitants ou de résidents d’Abou Dhabi, et d’Émiratis lorsqu’il s’agit de citoyens.
