Un peu d’histoire. Dans l’ordre chronologique, le Canal du midi est
- Départ de Bordeaux le 11 juillet 2009
- photo Bordeaux Actu - Bernard Lamarque
antérieur de deux siècles au Canal de Garonne. La partie initialement réalisée est le Canal du Midi qui reliait Toulouse à la Méditerranée, et dont l’instigateur fut Pierre-Paul Riquet sous le règne de Louis XIV. C’est aussi le plus ancien canal d’Europe encore en fonctionnement, et tout ceci lui vaut d’être classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO. La Garonne était considérée comme navigable de Toulouse à Bordeaux, mais comme le niveau des eaux était très variable, c’est sous la surveillance de Jean-Baptiste de Braude que fut construit le canal de Garonne au XIXème siècle. C’est ainsi que le canal de Garonne est devenu avec le canal du Midi, le canal des Deux Mers aujourd’hui. La partie canal du Midi reste attachée à sa dénomination d’origine.
- France3 Aquitaine à la dernière écluse du Lot-et-Garonne
- photo Bordeaux Actu - Bernard Lamarque
Conditions techniques. C’est le samedi 11 juillet à 6h du matin que Gérard Lajournade donne le premier coup de pagaie pour rejoindre la Méditerranée, l’amenant ainsi à traverser les départements de la Gironde, du Lot et Garonne, du Tarn et Garonne, de la Haute Garonne, de l’Aude et de l’Hérault. Ce raid n’avait jamais été tenté avec une embarcation légère. A chaque écluse, il lui a fallu franchir l’obstacle à pied. Pour passer par les écluses, il faut une embarcation qui avec la charge pèse plus de 180kg, avoir une dérogation de VNF* et surtout ne pas être à bord. Pour le passage des écluses, toutes les embarcations doivent être stabilisées avec des cordages à l’avant, comme à l’arrière. La vitesse autorisée sur le canal est de 6 km/h pour le commerce et 8 km/h pour la plaisance, et le rythme de Gérard Lajournade était de 7 km/h. Le canal des deux Mers est essentiellement équipé
- Traversée de Toulouse à pied
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d’écluses automatiques alors que toutes les écluses du Canal du Midi sont tenues par des éclusiers, dont il faut souligner la gentillesse et la serviabilité.
Le Raid. Il avait basé son tableau de marche sur 40 km par jour, mais bien porté par la marée, il a rejoint Castets en Dorthe en un peu moins de cinq heures et a terminé sa première journée à Meilhan sur Garonne en doublant ses prévisions, ce qui d’entrée lui a assuré une confortable avance en parcourant 78 km. Le deuxième jour, il a atteint Buzet sur Baïse, le troisième il a planté sa tente à l’écluse Saint-Christophe à proximité de Saint-Jean de Thurac. FR3 Aquitaine est venue le matin du 14 juillet pour le franchissement de la dernière écluse d’Aquitaine (écluse Le Noble) et le soir il avait rejoint Saint-Martin de Belcasse, laissant Moissac et Castelsarrasin derrière lui. Le cinquième jour au soir, il a rejoint Lespinasse et le sixième jour, il s’est présenté au port de l’Embouchure à 10h30. Il lui a fallu traverser Toulouse à pied, et le soir, il était à l’écluse Nagra (N°11 du Canal du Midi). Au septième jour, il a franchi le seuil de Naurouze (189,43 m), s’est offert un cassoulet au
- Franchissement des écluses de Fonsérannes à Beziers
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Relais de Riquet à Le Séguala et a dépassé Castelnaudary. Le huitième jour, il a relié l’écluse N° 31 Treboul à l’ècluse N°41 de Trèbes. Le neuvième jour, il a rejoint Ventenac en Minervois pour être au soir du dixième jour à l’écluse de Fonserannes à Béziers. Il ne lui restait plus qu’une trentaine de kilomètres pour boucler son périple. C’est ainsi qu’il a rejoint Agde le onzième jour à 15h, considérant que c’était le terme de son périple.
L’envie de Gérard. Arrivé à ce qu’il a considéré être la fin du canal du Midi, il a décidé de descendre l’Hérault pour tenter de joindre Sète par la Méditerranée le lendemain. Donc, le matin du douzième jour, il a mis Ã
- Arrivée à Agde le 11ème jour
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l’eau à la Tamarissière, mais malheureusement la météo n’était pas favorable et malgré des creux de 3 mètres, il a tenté sa chance, mais à la hauteur de Fort Brescou : une déferlante a eu raison de sa frêle embarcation et c’est sans regrets qu’il a mis fin à son périple. Pour lui, cette expérience a été une fabuleuse aventure humaine faite de rencontres, d’échanges, d’amitié et de solidarité entre randonneurs cyclistes, randonneurs à pied et navigants sur le canal.
*Voies Navigables de France.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Canal_...
