Imagine-t-on Sidney Bechet sans saxophone ou une formation de jazz sans saxophoniste ? Le saxophone est pour le grand public, l’instrument emblématique du jazz. L’émergence de cette nouvelle musique issue de la communauté afro-américaine et du sud des Etats-Unis s’est accompagnée d’une nouvelle utilisation du saxophone, souvent cantonné jusque là au répertoire militaire.
Le saxophone devient un instrument soliste incontournable dans l’orchestre de jazz. C’est au point que beaucoup jureraient que l’instrument a été inventé à la Nouvelle Orléans. Erreur.
Un instrument français d’origine
Qui donc sait que le saxophone a été inventé en France par un facteur d’’instruments à vent (c’est à dire un fabricant) belge qui venait de s’installer à Paris ?
Qui donc ? Ceux qui ont visité l’exposition proposée par la Bibliothèque Mériadeck dans le cadre de Bordeaux Saxophones . Le 21 mars 1841, Adolphe Sax dépose le brevet pour un système d’instruments à vent dit saxophones, instruments en cuivre en forme de cône parabolique, qui par le caractère de sa voix peut se rapprocher des instruments à cordes mais avec plus de force et d’intensité.
- Adolphe Sax
La famille d’instruments comporte 8 variétés, du Soprano au Saxophone Contrebasse. D’autres formes suivront mais seules 7 sont utilisées parmi lesquelles le Saxophone Alto dont l’aspect visuel caractérise la famille dans l’esprit du public.
Exposition de 1865 Ã Bordeaux
Très tôt, Bordeaux s’est trouvé associée au saxophone. Les instruments prêtés par Adolphe Sax, et les concerts allant avec, ont été le cœur de l’Exposition organisée en 1865 par la Société Philomatique de Bordeaux et, de nos jours, avec Jean-Marie Londeix, la ville peut s’enorgueillir d’un des meilleurs saxophonistes classiques et experts du saxophone, qui soient dans le monde.
Congrès mondial de saxophone
Oui, saxophoniste classique, Jean-Marie Londeix, l’école de Bordeaux et le Centre Européen de Saxophone se réclament du qualificatif. En même temps qu’il triomphait dans le jazz, le saxophone pénétrait la musique classique. Berlioz compose la première œuvre pour saxophone avant même le dépôt du brevet mais ce n’est que vers 1920 que l’instrument fait vraiment son entrée dans la musique classique avec des compositeurs comme Darius Milhaud ou Maurice Ravel.
Cependant, les saxophonistes considèrent que leur instrument n’a pas la place qu’il devrait dans le domaine symphonique. Sous l’impulsion de deux professeurs de saxophone, Eugène Rousseau (Univerité d’Indiana) et Paul Brodie (Université de Toronto), un premier Congrès mondial de Saxophone a lieu à Chicago le 16 décembre 1989, deux suivront toujours à proximité des Grands lacs américains, Chicago en 1970 et Toronto 1972.
Bordeaux est choisie pour organiser le 4° congrès, le premier hors du territoire d’origine, en 1974, du 3 au 6 juillet, un immense succès.
Le 15° Congrès du 7 au 12 juillet 2009 à Bangkok est symbolique de la mondialisation du saxophone avec, en ouverture du Congrès, la création d’une œuvre écrite sur les modes Thaï.
Néanmoins, il devient temps de songer à un retour, en terre girondine, des saxophonistes du monde entier à l’occasion d’un congrès à venir.
Expos, concerts et conférences Mai-Juin
Du 11 mai au 25 juin, c’est Bordeaux Saxophones - Chroniques musicales 1865-2010 - organisé par la Bibliothèque de Bordeaux en partenariat avec le Conservatoire de Bordeaux Jacques Thimbaud et le Centre Européen de Saxophone dont c’est une élégante manière de fêter le dixième anniversaire.
Dans le très riche programme proposé, les jeunes (et moins jeunes) mélomanes ne manqueront pas, les 2 et 9 juin, les lectures du Souffle des Marquises, illustrées par des œuvres de compositeurs du 19° siècle. Un roman pour adolescents de Muriel Bloch et Piere-Marie Farka qui, à travers des figures incontournables de la musique, comme les frères Sax, raconte le destin hors du commun d’une jeune fille passionnée et éprise de liberté.
Programme musical évoquant Claude Debussy et (le bordelais) Roger Ducasse le 3 juin - Musique pour et de saxophones le 23 juin - Concert de jazz le 12 juin.
Conférence musicale Balade autour du Saxophone le 16 juin qui évoquera les grandes figures comme Charlie Parker et John Coltrane mais aussi d’importants solistes africains.
Fierté nationale : la société Henri Selmer
Le saxophone, peut-être du fait de la persistance d’un sentiment d’être insuffisamment reconnu par la grande musique, est très fortement fédérateur entre ceux qui le pratique. Ils sont regroupés au sein de l’A-SAX, Association des saxophonistes, laquelle perpétue, selon Jean-Marie Londeix, la première association d’instrumentistes jamais formée dans le monde.
Notons, en final, que parmi les logos des partenaires de Bordeaux Saxophones, on reconnait celui de la société familiale Henri Selmer, continuateur en ligne directe des ateliers d’Adolphe Sax et surtout leader mondial pour la fabrication d’instruments à vent, de saxophones notamment. Une référence incontestée pour tous les musiciens et, pratiquement un objet de culte dont les nombreux inconditionnels célèbrent, en 2010, le 125° anniversaire.
